Glacial disappearance and changes climate: Venezuelan Andean Mountains

RETROCESO GLACIAL Y CAMBIO CLIMÁTICO: ANDES VENEZOLANOS

(Glacial disappearance and changes climate: Venezuelan Andean Mountains)

Guerrero C., Omar; Quintero., J; Guerrero, C., Gabriel; Sánchez, E; Guerrero, O., y Fonseca, L.

Miembros de Grupo de Ciencias de la Tierra TERRA, ULA.

Facultad de Ingeniería. Mérida, Venezuela. oguerre@ula.ve.

Summary

The study area is located inside the National Park Sierra Nevada de Mérida, occupying the area delimited in and above the 3000 meters above mean sea level that covers the area locally known as “Paramo Andino” or Andean Mountains. The area is further limited between the following geographic coordinates 8º 10’ 38” - 8º 53’ 08” of north latitude and 70º 32’ 50” - 71º 17’ 04” of longitude west. The principal objective was to analyze the glacier recession in the Sierra Nevada de Mérida between the period of years from 1900 to 2008, with the purpose of determining the factors, the evidences and the magnitude of the process. With that goal in mind we planed a methodology that allowed completing spatial measurements starting with the manipulation of aerial photography and vertical images with the purpose of recognizing modifications in perpetual snow accumulations within the study area, also allow us to conduct direct surveys in the field of study of the glacial evidences. The inclusion of physico-natural and social variables applied to the problem in the study allowed us to recognize thru a historical statistical analysis and planimetric measurements above the aerial images, as well as additional field work to calculate the aerial magnitude of the glacial recession in (Km2) or loss of ice mass estimated for the period of study from 1910 to 2003 in the amount of 10.3 Km2. That amount represents 93.6% loss of the mass of the perpetual snow of the glacier, being the inter-annual loss of approximately 0,112 Km2.. For that reason, taking the extrapolation of the data, and taking the year 2006 losses of (1.2 Km2) as reference it defines an area of 0.96 Km2 for the year 2008 and predicts the disappearance of the ice and snow accumulation in approximately eight years.

Key words: National Park Sierra Nevada, Mérida-Venezuela, Geomorphology glacial

Introducción

El área bajo estudio se encuentra localizado aproximadamente a 12 Km del sureste de Mérida, capital del estado Mérida y se restringe a todas las zonas de páramo (3000 msnm), donde se pueden observar elevaciones de hasta 4997 m. que corresponde al pico Bolívar, al área de estudio se accede a través del sistema teleférico hasta el pico Espejo (4772 m.) donde un camino de alta montaña conduce en el sentido este-sureste a los picos Bolívar, La Concha (4922 m.), Humboldt (4942 m.) y Bonpland (4883m.). El presente trabajo trata de continuar con las observaciones e investigaciones sobre las causas y consecuencias del retroceso glaciar para la Sierra Nevada de Mérida, realizado a través de una metodología que permitió procesar y analizar información histórica, estadística y aerofotografía, así como, del reconocimiento en campo realizado a través de varias excursiones al área de estudio. Con el objetivo de analizar el retroceso glaciar en la Sierra Nevada de Mérida para el período 1900 – 2008, y determinar, los factores, las evidencias y la magnitud de este proceso en la actualidad.

Conclusiones

La integración de variables físico-naturales aplicadas al problema en estudio, permitió reconocer a través del análisis estadístico histórico, planimétrico sobre imágenes aéreas, así como en reconocimiento de campo, una magnitud de área de retroceso glaciar (Km2) estimada para el periodo 1910-2003 de 10.3 Km2, lo que representa el 93.6% de pérdida de masa de nieve perpetua. Siendo la pérdida interanual de 0,112 Km2. Por tal motivo la extrapolación de este dato, tomando como referencia el 2006 (1,2 Km2) define un área de 0,96 Km2 para el 2008 y la desaparición de la nieve en 8 años. En base a los resultados obtenidos del tratamiento estadístico del gradiente alto térmico (Relación temperatura media anual vs Altitud), se estima que las nieves perpetuas en la Sierra Nevada de Mérida desaparecerán en los próximos 14 años para el glaciar de la Columna (Pico Bolívar), mientras que para el glaciar de la Corona se estima con 16 años (Picos Humboldt y Bonpland). Si se compara con los resultados de pérdida de masa de hielo, este valor representa la mitad del obtenido por el análisis de gradiente alto térmico. La causa puede ser asignada a la influencia del factor antrópico.

PICO HUMBOLDT-BOMPLAND, NOTESE EL AREA OCUPADA POR LA NIEVE PERPETUA.
VISTA AEREA-MSS. 2010.

Referencias

Guerrero O. (1995): Estudio geológico y geomorfológico de la Sierra Nevada de Mérida, (Picos Humboldt y Bonpland). Trabajo de ascenso. Universidad de los Andes. Mérida. Venezuela. 57.

Jahn, A. (1931): El deshielo de la Sierra Nevada de Mérida y sus causas. Cultura Venezolana. Ed. 110:5-15

Rincón J, Matos F, Sulbarán E, Zambrano G. (2007): Parques Nacionales del Estado Mérida. Fondo nacional de Ciencia, Tecnología e innovación. Caracas. Venezuela. 97.

Sievers, W. (1888): Die Cordillera von Mérida nebst Bemerkungen über das Karibishe Gebirge: Geog. Abhandl. (Penck), Bd. 3, Heft 1. 238.

Silva, G. (2001): Los picos más altos del estado Mérida. Revista geográfica venezolana. 42: 73-97.

PRESENTADO EN EL CONGRESO LATINOAMERICANO DE GEOLOGIA. MEDELLIN - COLOMBIA, 2011.